-N’avez-vous pas remarqué, interrompit Carole, comme nous avons tous des noms de personnages de romans : Gilles et Bertrand ; Renaud, Carole, Geneviève ? C’est bien drôle. Les héros à la mode portent ces noms-là.

-C’est ça, dit Gilles, justement nous sommes des personnages de romans, ne l’avez-vous pas remarqué ? D’ailleurs, vous et moi, nous parlons par petites phrases sèches. Nous avons même quelque chose d’inachevé. Voilà comment sont les romans. On ne tient pas compte de tout. Il y a une règle du jeu. Ainsi, notre vie est aussi prévisible que dans les romans.

  Michèle BERNSTEIN

Tous les chevaux du roi

Éditions Allia, Paris, 2004, p83

(première édition publiée chez Buchet-Chastel en 1960)

Dans son ouvrage L'œil du Quattrocento, l'historien d'art britannique Michael Baxandall fait état de cinq phases de l’Annonciation  en se fondant sur  un sermon de Fra Roberto Caracciolo da Lecce :

"C'est le troisième mystère, celui du Colloque angélique, qui traduit pleinement le sentiment du XVe siècle à l'égard de ce que Marie a ressenti affectivement au moment crucial que le peintre avait à représenter. Fra Roberto analyse le récit de saint Luc (I : 26-38) et énumère cinq conditions ou états spirituels et mentaux successifs, imputables à Marie :

Le troisième mystère de l'Annonciation est appelé Colloque angélique, qui comporte cinq conditions louables de la Sainte Vierge :

1. Conturbatio           trouble

2. Cogitatio               réflexion

3. Interrogatio           interrogation

4. Humiliatio              soumission

5. Meritatio                mérite

La première des conditions louables s'appelle Conturbatio ; comme l'écrit saint Luc, quand la Vierge entendit la salutation de l'Ange -"Je te salue, toi pleine de grâce, le seigneur est avec toi, bénie sois-tu entre toutes les femmes"-, elle se troubla. Ce trouble, comme l'écrit Nicolas de Lyra, ne venait pas de son incrédulité mais de sa surprise, car elle avait l'habitude de voir des anges et s'étonnait non pas du fait de l'apparition de l'Ange, mais bien plus de l'altière et magnifique salutation par laquelle l'Ange lui faisait comprendre des choses si étonnantes et magnifiques, et elle, dans son humilité, en était étonnée et confondue". (1)

"Les prédicateurs préparaient le public au répertoire des peintres, et les peintres respectaient la catégorisation émotionnelle généralement admise de l'événement. Et même si, sans les indications données par Fra Roberto, il nous est possible de saisir une vague sensation de trouble ou de réflexion ou d'humilité dans l'image de cette scène, il est indubitable que la connaissance plus explicite des catégories du XVe siècle peut aiguiser notre capacité à percevoir des différences. Elle nous permet de percevoir, par exemple, que Fra Angelico, dans un grand nombre de ses Annonciations, ne s'est jamais beaucoup éloigné du type d'Humiliatio, tandis que que Botticelli se rapproche témérairement de Conturbatio ; (...) ou que, dans les années 1500, des peintres s'essayaient à des types plus complexes et plus mesurés de Conturbatio que le type traditionnel adopté par Botticelli ; ceux-ci partageaient la réprobation de Léonard à l'égard du mode violent :

(1) Michael BAXANDALL, L'œil du Quattrocento, Paris, Gallimard, 1985, p. 82

(2) Michael BAXANDALL, L'œil du Quattrocento, Paris, Gallimard, 1985, p. 88

(3) Daniel ARASSE, Le Détail", Paris, Flammarion, Édition couleur de 1992, collection Idées et recherches, p. 88

illustrations :

1.Sandro BOTTICELLI, Annonciation,

vers 1490, Florence, Uffizi, Panneau

2. idem (détail)

3. Lorenzo LOTTO, Annonciation, vers 1527, Recanati, pinacothèque communale (détail). Complet ici

  Au sixième mois, Dieu a envoyé le messager Gabriel dans une ville de Galilée appelée Nazareth auprès d'une jeune femme fiancée à un homme nommé Joseph. Il appartenait à la maison de David. La jeune femme se nommait Marie.

   Il s'est approché d'elle et a dit : Salut, toi que le Seigneur favorise et accompagne. Ces mots l'inquiétaient. Elle cherchait à comprendre le sens de cette salutation.
   Le messager lui a dit : N'aies plus peur, Marie. Tu as attiré la faveur de Dieu : tu seras enceinte et tu accoucheras d'un fils . Nomme-le Jésus. Il sera grand et on l'appellera fils du Très-Haut. Dieu le Seigneur lui donnera le trône de David, son père. Il règnera sur la maison de Jacob, éternellement. Il n'y aura pas de fin à ce règne. Marie a demandé au messager : Comment est-ce possible puisque je ne vis auprès d'aucun homme ?

   Le messager a dit : Un souffle saint viendra sur toi et une force du Très-Haut te couvrira d'ombre. C'est pourquoi celui qui va naître est saint et sera appelé fils de Dieu. Élisabeth ta parente est enceinte, elle aussi, dans ses vieux jours, d'un fils. Elle le porte depuis six mois et pourtant on l'avait dite stérile. Car rien n'est impossible à Dieu.

  Marie a répondu : Je suis l'esclave du Seigneur. Qu'il m'arrive selon ce que tu dis.

   Le messager l'a quittée.

L'Évangile de saint Luc (I, 26-38)

  Une Annonciation est avant tout un récit, celui d'un dialogue entre une femme, Marie et un ange, Gabriel. Et voici ce dialogue -extrait de Évangile de saint Luc- à partir duquel chaque peintre a représenté l'Annonciation.

 Dans 80% des cas, l'archange Gabriel est à gauche de l'espace délimité par le peintre et Marie à droite. Ceci  est simple à expliquer : il s'agit d'un récit et la culture occidentale fait que nous lisons de gauche à droite. Lorenzo Lotto ne se soumet pas à cette règle comme à un certain nombre d'autres dans ce tableau. Mais c'est surtout l'intrusion du chat qui capte toute l'attention : les chats n'apparaissent jamais dans cette scène. En 1999 Daniel Arasse publie un ouvrage intitulé L'Annonciation italienne chez Hazan : aucun chat n'y figure (ni même la fameuse Annonciation de Lotto-dite de Recanati- reproduite plus haut). Il va falloir aller chercher dans un autre livre de Daniel Arasse, L'Homme en jeu (également chez Hazan) pour trouver un texte traitant de cette Annonciation de Recanati. Et, concernant le chat, l'analyse est surprenante :

Le chat haineux et craintif était sans doute l'élément le moins étrange de l'image ; son diabolisme traditionnel justifie sa fuite devant Gabriel. L'étrange vient ici surtout de l'expression et de la gestuelle exacerbée qui soulignent une communication intense entre des personnages pourtant isolés. La disposition globale de l'image change profondément les données du modèle inventé par Titien ; dans l'Annonciation de Trévise , tout concourait en effet à la logique narrative et à l'impact dramatique sur le spectateur ; ici, l'impact est distancié par un aspect presque caricatural et par la simplification extrême du sol  et des murs. Lotto veut, en fait, empêcher une lecture "anodine" ou même plaisante de l'image, il s'agit de renouveler un thème rebattu et de créer un choc moins esthétique (car l'image est gênante) que moral. L'Annonciation de Recanati oblige le spectateur à s'interroger sur l'étrangeté de la scène, c'est-à-dire finalement sur le mystère même de l'Incarnation. Il rejette l'élégance ou la virtuosité brillante pour faire appel à une dévotion exacerbée.

Daniel Arasse,

L'HOMME EN JEU, Les génies de la Renaissance,2008, Éditions Hazan, p 110

 Lorenzo LOTTO,

Annonciation, vers 1527

Recanati, pinacothèque communale